Julbocken är en gammal tradition som har sina rötter i förkristen tid.
Ursprungligen symboliserade julbocken ljusets återkomst under vintersolståndet och hade starka kopplingar till fruktbarhet och skörd. Många av de tidiga traditionerna kring julbocken relaterar till den hedniska guden Tor, som ofta avbildades med en bockliknande vagn som dragits av bockar.
Ett av de mest kända inslagen i traditionen är att bocken skulle stjäla julgåvor eller mat, vilket insinuerar att den var en symbol för goda skördar och välstånd. I vissa områden var det också vanligt att folk klädde sig i bockmasker och genomförde olika ritualer för att skrämma bort onda andar under julperioden.
Med tiden evolutionerade traditionerna kring julbocken.
I Sverige blev julbocken under 1800-talet en symbol för julfirandet, vilket ledde till traditionen att skapa julbockar av halm som dekorationer. Dessa halmbockar har blivit typiska julsymboler och ses ofta i juldekorationer runtom i landet.
Namn och varianter på julklappsutdelaren
Krampus
Traditionen med Krampus hör till advent och han brukar framställas som en djävulslik och skrämmande följeslagare till den vänlige Sankt Nikolaus. I lutherska miljöer är Krampus istället Jesusbarnets följeslagare. Krampus används för att skrämma barn till lydnad genom att utlova straff, som risbastu men kan även föra bort barn som inte har varit snälla.
Sankt Nikolaus firas den 6 december, då han exempelvis kan lämna presenter i de välputsade skor som barnen ställt upp i fönstret. Han är alltid osynlig och anländer med sina presenter under natten. På morgonen hittar barnen presenterna och ett (ofta gyllene) risknippe i skorna. Risknippet blir mycket stort om de har varit olydiga.
Krampusgestalten och den nordiska julbocken har likheter, men kopplingar mellan dessa båda traditioner är oklara.
Old Hob: En engelsk variant av bockfiguren.
Jultyppa/Julbocken: En person utklädd till bock med halm, som gick från gård till gård för att samla gåvor eller underhålla (med t.ex. "slakta bocken"-leken).
Jultomten: Den moderna, skäggiga julklappsutdelaren.
Julgubben/Julfarfar: Vanligt i Finland.
Julbissen: En annan variant av tomte-figuren i Norden.
St. Nikolaus: Den ursprungliga personen som traditionen kring julklappsutdelning härstammar från.
Kinken Jes (Kindchen Jesus): Lilla Jesusbarnet, som Luther introducerade som ett alternativ till St. Nikolaus.
-
Källor som stöder dessa traditioner inkluderar "Svensk folktro" av John E. T
-
Kulturförvaltningen
